Le Forum

Leur culture vieille d'au moins 40.000 ans est l'une des plus anciennes de l'humanité. Jusqu'à l'arrivée des Européens à la fin du XVIIIème siècle, les Aborigènes ont vécu de chasse, de pêche et de cueillette en harmonie avec une terre à laquelle ils appartenaient et qui nourrissaient leur spiritualité, leurs coutumes et leur organisation sociale. Estimés à 350.000 en 1788, les Aborigènes n'étaient plus que 50.000 en 1966 et il ne reste aujourd'hui pas grand chose des 500 tribus d'origine. L'intrusion des Blancs dans leur univers traditionnel a été d'une incroyable brutalité : exterminés ou réduits en esclavage avant d'être brutalement "assimilés", décimés par les maladies et l'alcoolisme. Aujourd'hui, la plupart ne survivent plus que dans une misère désespérante et les plus jeunes perdent souvent tout contact avec leur ancienne culture. Originaire de l'Hérault, François Giner s'est immergé depuis 20 ans dans l'univers des Aborigènes. Il vit aujourd'hui dans une région reculée de la Terre d'Arnhem (à 700 km au sud de Darwin), au coeur de 400.000 hectares de bush. Un territoire appartenant au clan des Ngklabon. George Jangawanga, vieux sage aborigène, lui a accordé le premier son amitié, puis sa confiance, avant de lui donner un nom, "Balang", et de le prendre pour frère. Avec les Ngklabon, François Giner va monter un projet de développement économique basé sur le tourisme culturel : l'établissement d'un camp qui accueille de petits groupes de voyageurs pendant la saison sèche. Son récit oscille sans cesse entre la beauté des paysages du bush, la richesse des traditions ancestrales, les récits de la création du monde, les rites complexes qui sont toujours respectés, mais aussi la lente dégradation des rapports humains, la désaffection des jeunes pour les coutumes, les ravages de l'alcool et de la drogue liés aux problèmes d'identité et de racisme, la colère et le désespoir des anciens, dépositaires de secrets qu'ils ne peuvent plus transmettre à quiconque. Teinté de respect et d'affection, ce témoignage d'une rare authenticité restitue aux aborigènes d'Australie une humanité que deux siècles de colonisation leur a pour ainsi dire dénié.

Premier livre sur l'univers du working holiday visa en Australie, "Backpacker" se veut une invitation au voyage, un stimulateur d’envies d’ailleurs, un manuel pour tous ceux qui se rêvent une vie d'aventurier sans pour autant oser franchir le pas, la preuve par l’écrit que s’évader n’a rien d’une gageure. Pour les autres, les casaniers, ceux que les voyages rebutent, «Backpacker» n’est rien de plus qu’ un moment de divertissement, l’histoire d’un jeune, ni moins con, ni plus courageux que les autres, qui tente de survivre un an loin de maman.

" La journée avait été dure pour John Iredale et pour son manager ; ils avaient fait passer trois mille brebis dans les yards. La poussière poivrée leur avait brûlé les yeux, leurs mains étaient égratignées par les graterons, et le maniement des bêtes récalcitrantes leur avait donné une onglée lancinante qui durait encore. " On est en Nouvelles-Galles du Sud. En plein bush australien. John Iredale, jeune boss de la station de Tilfara, doit songer à remplacer Ah Sin, son cuisinier chinois qui s'apprête à rejoindre sa terre natale. L'arrivée de la nouvelle housekeeper, ambitieuse et jolie, va transformer la vie du homestead et peu à peu faire vaciller tout un univers qui a, sous la plume subtile et rude de Paul Wenz, tous les attraits d'un nouvel Éden.

Isabel, Sally, Grace et Robin forment une bande d'amies inséparables. A cinquante ans passés, ces quatre Australiennes sont installées dans une agréable existence, organisée et sans surprise. Pourtant il suffira du décès d'un proche, du départ d'un enfant, d'une liaison sans issue, pour ébranler cette douce harmonie. Si le moment était venu pour elles de prendre de la distance avec la routine ? À la surprise de leur entourage, chacune d'elles va entreprendre un long voyage. Éloignement salutaire qui, de surprises en révélations, sera bien plus enrichissant qu'un simple dépaysement !

Soucieux d'être politiquement correct envers ses minorités, l'État australien crée, contre l'avis de ses propres forces de police, une «brigade aborigène». Elle se compose, pour cette immense nation plus grande que l'Europe, d'un homme et d'une femme. Le premier, Gary, est devenu flic, lui qui fut victime, pendant sa jeunesse, du racisme des Blancs. La seconde, Lisa, a été littéralement arrachée des bras de sa mère à l'âge de cinq ans pour être placée dans un institut légal dirigé par des soeurs. Ces deux-là s'en sont sortis. Ils sont brillants, jeunes, habitués au combat. La découverte à Sydney, pour leur première enquête, du corps détrempé d'une jeune abo sonne pour eux le début d'une traque effrayante. Ce qu'ils vont découvrir, au fil des meurtres, n'est rien moins que l'histoire récente d'une île millénaire.

Quelque part dans le Nord de l'Australie, une jeune Aborigène est un jour arrachée à sa mère pour, comme tant d'autres, être placée à l'orphelinat d'une mission religieuse qui se chargera de lui "blanchir" l'âme. Folle de douleur, la mère se suicide ; dès lors plane sur la mission une sorte de malédiction, symbolisée par l'inquiétante présence de corbeaux sur un arbre...
Aussi visionnaire qu'engagé, Les Plaines de l'espoir est un roman total où rêve et action, fiction et témoignage s'unissent pour révéler ce qu'il en fut, aux antipodes, de dizaines de milliers d'enfants aborigènes enlevés à leurs familles dans l'espoir d'en faire des Blancs. Torrentueux et âpre, traversant les paysages hallucinogènes du bush ou la violence des mégapoles de l'Australie moderne, hanté à parts égales par l'actualité et par le mythe, Les Plaines de l'espoir dresse une stèle en mémoire d'un peuple pour que lui soit restitué le droit à l'avenir.

"Dans l'avion qui m'emportait vers l'Australie, je me suis aperçu, un peu honteux, qu'une fois de plus j'avais oublié le nom de leur Premier ministre. Cela m'arrive sans arrêt avec le Premier ministre australien : j'enregistre son nom et puis, presque aussitôt, je l'efface de ma mémoire, ce qui me donne un terrible complexe de culpabilité. Parce que j'estime qu'il devrait y avoir au moins une personne qui le connaisse hors de l'Australie..." Ca c'est du Bryson tout craché, et bien sûr tout son livre sur l'Australie est ainsi. Voilà un pays qui fait rêver, dites-vous ? Sans doute, à part qu'il compte les animaux les plus voraces et venimeux, des déserts où mieux vaut ne pas s'aventurer pour un petit besoin, et puis des drôles de gens, mais tout de même bien attachants quand on arrive à leur faire sentir qu'on ne les considère pas comme des ploucs du bout des antipodes. Bryson n'est pas vraiment un super-héro, mais il fait quand même tout ce qu'il peut pour devenir un Indiana Jones - mâtiné de Mr Bean... Cette fois il sillonne l'Australie en tous sens et s'attache à en aborder les thèmes les plus divers : faune et flore, bien sûr, mais aussi histoire (d'extraordinaires anecdotes sur l'exploration du coin), économie, sans oublier la "question aborigène", dont il nous révèle les horreurs, ainsi les enfants définitivement arrachés à leurs familles dans les années 1930 pour être "rééduqués". Car il sait aussi être sérieux, Bryson, et s'il glisse un peu d'humour noir sur quelques thèmes graves de la colonisation, c'est pour mieux nous en faire mesurer l'aberration. Bref, l'Australie est une destination alléchante qu'on finit souvent par écarter de sa liste de projets de voyage à cause du prix. Alors un conseil : acheter simplement le prochain Bryson, vous voyagerez quasiment gratis en Australie...

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"Dans ce roman puissant, où la force des sentiments et des descriptions ne tarit jamais, le regard lumineux de Gemmell explore les marges de la société australienne, ainsi que la sombre et longue nuit de l'âme." "Par le biais de courtes scènes proches de la prose poétique, Gemmell parvient à tout exprimer, de la coexistence problématique entre les Blancs et les Aborigènes au combat intérieur d'une Snip oscillant entre l'égoïsme et le bonheur romantique. Un personnage de routarde australienne, un style épique parfaitement maîtrisé et l'inventivité verbale dont fait preuve l'auteur révèlent une des voix les plus authentiquement originales depuis longtemps." "Rédigée dans une prose convulsive, vigoureuse et sobre [...], une fusion entre un rugueux récit d'aventures et une classique quête d'identité, dans un environnement impitoyable." "Suspense, psychodrame, colère, tendresse et terreur se mêlent à la peinture implacable d'un paysage à l'immensité écrasante." "Un style féroce, chauffé à blanc."

Dans la chaleur étouffante du bush australien, Mathilda, treize ans, fait ses adieux à sa mère. Quelques voisins sont rassemblés autour de la tombe, pour rendre un der­nier hommage à cette femme courageuse.
Un peu à l'écart, le père de Mathilda n'a qu'une hâte : que tout cela se termine afin qu'il puisse vendre le domaine de Churinga. Mathilda, elle, comprend que les choses ne seront jamais plus comme avant...
Cinquante ans plus tard, Jenny découvre le journal intime de Mathilda. À mesure que progresse sa lecture, l'angoisse l'assaille... A-t-elle bien fait de venir s'installer à Churinga ?
Par son atmosphère envoûtante, la force de ses person­nages, cette saga australienne s'inscrit dans la lignée des chefs-d'oeuvre de Colleen McCullough.
Tamara McKinley a été élevée par sa grand-mère en Australie. Publié dans dix-sept pays, La Dernière Valse de Mathilda a enthousiasmé des centaines de milliers de lectrices. En Suède, ce roman a été élu «saga de l'année».

Orpheline à 12 ans, Miriam Strong a souvent dû faire face à l'adversité. Lorsqu'elle découvre, au soir de sa vie, qu'elle a été spoliée de son héritage, elle décide de livrer un ultime combat. Sans doute le plus important: rétablir l'honneur de son père et reprendre possession de son bien pour le transmettre aux siens. Une quête de vérité et de justice qui entraîne Miriam sur le chemin du souvenir: de l'Irlande sinistrée des années 1890 à l'Australie de la première moitié du XXe siècle, nouveau monde âpre, sauvage, mais empli d'espoir pour nombre de pionniers venus y chercher fortune... Avec Eclair d'été, Tamara McKinley signe une nouvelle saga australienne envoûtante, dans la lignée de La Dernière Valse de Mathilda.

Le 16 août 1991, Marie-Paule et son mari Alain quittent le vignoble du pays nantais pour la Tasmanie. 'Sauf  peut-être pour de vagues histoires de diable, je ne connaissais pas grand chose , a l'époque, de cette île mystérieuse nichée au creux des Quarantièmes Rugissants, au sud du grand continent australien, dernière terre habitée avant le grand 'blanc'.

'Notre arrivée, le 18 août, au milieu de l'hiver et notre installation dans un cottage infesté d'araignées, de scorpions et autres créatures autochtones, sur une piste déserte, furent le début d'une série d'aventures et de péripéties initiatiques drôles, parfois émouvantes qui feront de moi, au fil des ans, une tasmanienne'

C'est cette histoire que nous raconte Marie-Paule dans 'La Grenouille dans le Billabong'.

Très remarquée dès son premier roman (L’Ami intime, 1994, aux Éditions «Le Temps qu’il fait»), Catherine Rey poursuit avec entêtement et non sans violence l’exploration d’un univers aussi peu rassurant que l’eau qui dort («Je ne suis pas un écrivain du bonheur»).

Une famille exilée au bord d’un désert. Le père, jadis dresseur de tigres dans un cirque, agonise sur la véranda. La mère, ex-trapéziste adulée en son temps par les foules, rêve de refaire sa vie bien que ce ne soit plus trop l’heure.
Les trois fils, déjà avancés en âge, en sont toujours à quêter l’amour qu’elle leur a toujours refusé. Et tout ce petit monde se ment, calcule, rêve de vengeance ou de revanche –et s’arrange pour fuir dans l’ivresse l’insupportable réalité. Nous ne sommes pas chez les Atrides, pas tout à fait, mais un méchant petit crime ne ferait pas mal dans le tableau…

Vivre est urgent et ce qui l'est encore plus à Angelus, dans l'Ouest australien, c'est d'échapper à un destin terriblement prévisible. Là-bas, au bord de la mer, des hommes, des femmes et des adolescents fixent l'horizon, têtus dans leur désir de franchir la porte du bar, d'aller au-delà des bateaux dans le port, de passer outre le parking et les dunes, pour laisser derrière soi les sévices et la mélancolie. Certains vont mourir, d'autres réussir. Après les trois romans qui ont fait sa notoriété internationale (Cloudstreet, La femme égarée, Par-dessus le bord du monde). Tim Winton se révèle ici plus âpre encore. Jamais sa prose n'a été aussi dense, vibrante. En dix-sept histoires, voilà la vie pelée, stupéfiante d'une kyrielle de gens ordinaires à l'autre bout du monde.

Fred Scully et sa femme Jennifer ont décidé de quitter l'Australie pour une vie nouvelle en Europe. Ils tombent amoureux d'une vieille maison dans le sud de l'Irlande. Les jours sont longs dans cette maison inconfortable au bas du château de Leap, hanté par les cavaliers fantômes, que Scully retape en attendant sa femme et sa fille reparties régler quelques affaires en Australie. Leur retour est annoncé mais à l'aéroport, Scully ne voit que sa fille Billie. Sa femme a disparue et sa fille est muette. Alors commence pour Scully et Billie une cavale désespérée à travers l'Europe, dans les lieux où ils avaient vécu en famille. Plus la traque avance, plus la disparition de Jennifer est mystérieuse, plus Scully se sent torturé, seul Billie le sauvera.

Cloudstreet : tel est le nom donné à la maison dans laquelle deux familles modestes jetées par-dessus bord suite à divers revers se retrouvent un beau jour. Les Lamb, menés à la baguette par Oriel, véritable commandant en chef, s'adonnent avec ferveur à la prière et au labeur, seule façon pour eux de sortir de la misère et du drame qui fit perdre la raison à Fish l'enfant rieur. Les Pickles, rêveurs impénitents, vivent dans un total désordre et maugréent lorsque le père, Sam, joue aux courses la paye de la semaine et le plus souvent la perd. Bon an mal an, au milieu des rires et des drames, les enfants vont grandir et s'émanciper sans vouloir pour autant s'éloigner du nid. Car Cloudstreet est une maison comme on les aime passionnément : immense, de guingois, remplie de vacarme et de sentiments. Et pour les treize membres des familles Pickles et Lamb, l'endroit du monde où ils ont enfin trouvé leur place. Tendre et exubérante, cette saga tragi-comique aux personnages inoubliables a remporté le très prestigieux Miles Franklin Award en 1992.

Dans une vallée isolée d'Australie, quatre personnes s'apprêtent à passer une soirée tranquille : un couple de fermiers, Maurice et Ida Stubbs, une ex-hippie enceinte, Ronnie, et un retraité, Murray Jaccob. Tout à coup, dans la nuit, une ombre surgit, un chien hurle, des cris retentissent. Effrayés, les voisins se réunissent. C'est la première fois...

Georgie Jutland est une femme chancelante. À quarante ans, sa carrière d’infirmière en miettes, elle vit isolée à White Point aux côtés de Jim, un pêcheur de langoustes. Le village est à la fois riche et fruste, aberrant dans le paysage éblouissant. Georgie passe ses nuits à naviguer sur Internet en buvant de la vodka. Un matin, elle aperçoit une ombre sur la plage en contrebas. Luther Fox vient d’entrer dans sa vie. Braconnier des mers, timide et musicien, il est précédé d’une réputation de malheur et de malchance. Leur rencontre improbable, contrariée par la colère des langoustiers, se transforme en odyssée et leur amour fou en road-movie initiatique.

Ort Flack a douze ans. Ses parents sont des hippies installés au fin fond du bush australien. Son père sombre dans le coma après un accident de voiture. L'existence d'Ort en est bouleversée : tandis que sa mère ne fait front à rien, sa grand-mère perd ce qui lui reste encore de lucidité et sa soeur se réfugie dans la haine. Lui, Ort, "voit" un oeil au-dessus de la maison, qui, pense-t-il, surveille la famille. L'arrivée d'un étranger donnera le signe du chaos final. Un récit étrange, parfois onirique, parfois comique, sur l'amour familial, la fragilité et la générosité humaine.

Au coeur du bush australien, une vague de violence inhabituelle secoue la petite ville tranquille de Merino. Appelé à la rescousse pour élucider les circonstances de morts suspectes, l'inspecteur Bonaparte n'hésite pas à se faire condamner à des travaux d'intérêt général pour se mêler incognito à la population. Quelques jours passés à repeindre la clôture du poste de police lui permettent ainsi d'être aux premières loges pour observer les quatre-vingts habitants de Merino et assister à la découverte des corps sans vie d'un vieil agriculteur et d'un trimardeur. Bony, en passe de devenir à son tour la proie du meurtrier, devra compter sur son instinct et son habileté à décrypter les indices semés par la brousse.